ハロウィーンも終わり、暖かい飲み物が恋しくなる季節になりました。週日仕事で忙しくしている人も週末はゆっくり本でも読みながらお茶やコーヒーを楽しむ人も多いと思います。雑誌の調査でコーヒー派と紅茶派についての記事を読んだとき面白いなと思ったのは、仕事では断然コーヒーを飲むという人が多数、そして紅茶、緑茶は少数派、それに対してお茶（とりわけ紅茶）はプライベートな時、特に週末に人気があるとのこと。私もまったく同じだったので妙にふう〜んと頷いてしまったのを覚えています。

最近日本でも見かけるようになったフレイバーコーヒーは１０年以上前にスターバックスの本拠地シアトルで始めて飲んで香りのよさとバニラやヘーゼルナッツとコーヒーの相性の良さに感心したものでした。 NY のコーヒーも私が住み始めた 1992 年から比較すると味もバラエティーも凄く変わりました。先ず、味は数段というよりは何十倍も良くなったし、最初飲んだときは薄くて色も紅茶の色みたいでコーヒー味の飲み物といった印象でしたが、今ではカフェで飲むコーヒーはもちろんのことスタンドのコーヒーもずいぶんとおいしくなりました。それまではなかったフレイバー・コーヒーやウィンナーコーヒー、アイスコーヒーも登場しました。そして NY でも東京でもこの５年くらいの間にパリのようなテラス席のあるカフェも多くなって、外で一杯が好きな私にとっては嬉しい限りです。お酒と違ってカフェは朝から夜まで長い時間楽しめるし、一人の時間や静かな時間を自分のうちでないところで持てるのも魅力のひとつ。

実はニューヨークに住んでいたころ、自分の近所でお気に入りのカフェを見つけるというのが私の長年の夢（というと大げさですが）でした。残念ながら私の住んでいたマレーヒル、キプスベイあたりには見つからなかったのですが、その代わりダウンダウンやアッパーイーストやアッパーウエストには幾つか見つけました。レストランのあとには必ずその何処かに寄り道しておしゃべりにも花をさかせたものです。有名なカフェもいいけど小さなオーナーカフェが私のお奨め。本当は秘密にしておきたいけど、アッパーウエストにあるお奨めのカフェをご紹介します。スーパーマーケット「 Fairway 」の近くにある「 Margot Patisserie 」（ 2109 Broadway / 74 丁目 ）です。アーモンドクロワッサンの美味しい Bakerly 兼 Cafe で、ここのカフェオーレは絶品です。朝早くからオープンしていて、バレエのレッスンが終わった小さなバレエリーナたち、カップル、一人で新聞を呼んでいる人などさまざまな人で賑わっています。小さい場所なので少し分かりにくいですが、アッパーウエストに行かれたときにはぜひ寄ってみてくださいね。フレンチのお店なので特に焼き菓子がお奨めです。背の高い木のドアが目印です！