アメリカのケーブルチャンネルのひとつで、１日中、食べ物に関する番組を放送している食べ物専門の人気チャンネル「フード・ネットワーク」。このＴＶネットワークの大御所シェフというのが何人かいるのですが、あのエメリル（えっ。Emerilを知らない？！「バーン！」の人よ！！そんな人はお話にならないので、フード・チャンネルを１週間見続けてから出直してきてください）と並んで有名なのがこのお店のオーナーシェフであるマリオ・バタリ（Mario Batali）。

そのチャンネルで放送されている日本の「料理の鉄人」を真似したアメリカ版「Iron Chef America」では、イタリアンの鉄人として登場する彼。鉄人にふさわしくマンハッタンにレストランを６件（さらに今年中にもう１件オープン予定）、そしてワインショップを１件持っている超売れっ子シェフです。

そのマリオ・バタリがビッツェリアとワインバーを融合させて生み出したのがここ「Otto Enoteca Pizzeria」。イタリア語で、Otto（オット）は「８」、Enoteca（エノテカ）は「ワイン専門のバー」、そしてPizzeria（ビッツェリア）はピザ屋、（ってもうおわかりですよね）の意味だそうです。それでなんで「８」なのかというと、住所は「1 Fifth Avenue」だけど、実際のエントランスは「8th Street」 にあるのでそこからとったよう。

中に入るとまさにワインバー。今どきの女の子たち（女性が多かったです）がかなり高めのバーカウンターのまわりでプロシュートやチーズをつまみながらワイングラスをかたむけていました。内装はイタリアのトレイン・ステーションをモチーフにしたもので、かなり広めのバーセクションは、時計やカウンターなども凝っていて本当にヨーロッパのどこかの駅のバーにいる気分に。なんといっても一番の趣向は、行き先と時間が表示される旧式の時刻表で、テーブルを待つために名前と告げると切符のようなものを手渡され、テーブルの用意ができるとその切符に書いてある地名（番号の代わりに行き先が書いてある）が時刻表にパタパタパタと音を立てて表示される仕組みになっています。

テーブルの用意はまだかまだかと待っている間に幾度となくその時刻表に目を走らせることになるのですが、これがまた何とも言えずこれから旅に出るために電車を待っているような気分にさせられます。自分たちの行き先が表示されると、さあ出発！（ではなくて）テーブルに案内されます。

それでお味のほうはというと、ピザはとってもシンクラストで香ばしく、パスタもこくのあるソースとの相性ばつぐん。小皿ものも趣向をこらしたものがたくさんみられました。デザートもよかったです。でも結論からいうと、総合的には普通。おいしいのですが、ワインバーなら他にもいいところがたくさんあるし、ピザを食べるなら夜ではなくお昼に来たいかなと思いました。

ところで、先週、日本からＮＹに旅行でいらしていたKazumiさんによると、日本では今、タパスと立ち飲みバーが流行っているそうですが、ここＮＹでもタパスはもちろんのこと、タパス・スタイルの小皿料理＋ワインという（まあ言ってみればワインバーですよね）レストランが大人気。その火付け役となったのは、私に言わせればこのマリオ・バタリではないかと思うわけです。その証拠に、この「Otto」の他にも、タパス料理の「Casa Mono」やタパスバーの「Bar Jamon」などをちょうど流行り出す前から次々とオープンさせています。

まあ誰が最初というのはないのかもしれませんが、イタリア料理とイタリアンワイン、そしてそれを楽しむためのくつろげる空間を、誰よりも愛して止まないのはマリオ以外にはいないと、強く確信した一夜でした。(HINA)

Otto Enoteca Pizzeria （2003年1月-）
ピザ＆ワインバー （７５０種類のイタリアンワインを常備）
1 Fifth Avenue, New York, NY 10003
（入り口は8th StreetのFifth AvenueとUniversity Placeの間）
http://www.ottopizzeria.com/

マリオ・バタリのレストラン＆ワインストア
- Babbo Ristorante e Enoteca （1998年6月-）
エノテカ（Enoteca）はイタリア語でワイン専門店、ワインバーの意味
110 Waverly Place, New York, N.Y.
212-777-0303
http://www.babbonyc.com/

- Lupa （1999年-）
ローマ風食堂スタイルのレストラン
170 Thompson Street, New York, N.Y. 10012
212-982-5089
http://www.luparestaurant.com/

- Esca （2000年4月-）
南イタリア風シーフード料理
402 West 43rd Street, New York, N.Y. 10036
212-564-7272
http://www.esca-nyc.com/

- Casa Mono （2003年-）
スペイン風タベルナ（タパス）
52 Irving Place, New York, NY
(At 17th Street)
212-253-2773

- Bar Jamon （2003年-）
タパス・バー
125 E. 17th Street,
(Between Irving Place & Third Avenue)
（Casa Monoのとなり）
212-253-2773

- Bistro du Vent （2004年-）
南仏料理ビストロ
411 West 42nd Street, New York, NY 10036
(Between 9th & 10th Avenues)
212-239-3060

- Del Posto （2005年オープン予定）
Meatpacking District

- Italian Wine Merchants
ワインのお店
108 East 16th Street, New York, N.Y. 10003
212-473-2323
http://www.italianwinemerchant.com/

Mario Bataliのサイト
http://www.mariobatali.com/