今となっては、前任となってしまったが「アイザイア・トーマス」は素晴らしい選手であった。

これは、ニューヨーク・ニックス・ファンに聞いても、ほとんどが口をそろえて言う。

あくまでも選手としてである。

しかし、彼は監督としてはいい結果を残すことが出来なかった。

彼のトレードマークである、ニコニコと笑っている顔は、選手時代は

”Smiling assassin”（assassinは「殺し屋」という意味）
「笑いながら相手に勝つ」

アイザイア・トーマス旧監督

とうニックネームがつくほど、恐れられていた。

自分のトレードマークであるそのニコニコ顔を、監督になってもやっていたが、ニックス・ファンは、負けてどうしようもない「笑うしかない笑い」のように見えると言う。

ニックスファンは、強いニックスをのぞんでいるのである。

野球なら「ヤンキース」、バスケなら「ニックス」と誇らしげに言いたいのである。

アメリカのスポーツ・ファンは熱狂的である。そんな熱狂振り小話をひとつ。つい先日、実際にあった話である。

ボストン・レッド・ソックス（野球チーム）の熱狂的女性ファンが、飲み屋で野球の口論になった。贔屓にしているチームが悪く言われたのが、口論の始まりである。

店中に響き渡るような大口論となり、挙句の果てに店を追い出された。どうも納得のいかなかった女性は、店を出たあと、口論の相手を車で引いたという。

筋金入りのファンである。

私もＢＡＲで働いているが、政治・宗教、そして地元スポーツの話は注意して話せと地元の人に言われたことがある。

ニックス・ファンもしかり。

ファンとしては、最下位のニックスにはどうにかして欲しいと思うところである。

そんなニックスの朗報がきたのである。

元サンズの監督：マイク・ダントニーがアイザイア監督の後に任命された。

マイク・ダントニー新監督　

約２４億７千万の４年契約である。

彼は優秀な監督であり、サンズをＰＬＡＹ−ＯＦＦの決勝まで導いた。（優勝はできなかったが）。

この突然の人事に対してニックスファンは期待をかけている。

マイク・ダントニーは特に攻撃の作戦に長けているといわれているので、刺激的なことが好きなニューヨーカーにはどのようにオフェンスの作戦を立てるのか、今か今かと期待されている。

ヘッドコーチとしての経験は６年とまだ浅いが、自己の勝率が60.8%あり、カンファレンス優勝も経験している彼の手腕にニューヨークの期待がかかる。

さて、残念な話がひとつ。

パトリック・ユーイングの話である。

ユーイングといえば、ニックスの黄金時代を築いた選手である。彼は、惜しまれながら引退した後、コーチ業を学んでいる。

現在オーランド・マジックのコーチ陣の一員である。

ダントニー監督はニックスの監督に就任が決定したとき、彼をニックスのコーチ陣に入れようとした。しかし、ユーイングにはその気がなかったようだ。

ファンとしては、ユーイングをＭＳＧ（Madison Square Garden：ニックスのホームコートの名前）でみたいと思ったが、まだそれは先の話であった。

たとえいい選手がいようとも、悪い選手がいようとも、それをまとめるのは監督である。マイク・ダントニーに期待したい。