これぞ、「ストリート・バスケ！」といった 「 Hoop It Up 」 という 3 on 3 大会に参加した。

これは、数ある 3 on 3 大会の中で一番多いもので、年１回しか行われない大イベントである。この大会は全米規模のもので、各州の代表に選ばれたら、全米大会の出場権を手にすることができるというものだ。

この大会はアメリカだけでなく、日本でも行われている（２００６年大会は中止になった）ので、名前だけでも聞いたことがある人もいるであろう。

3 on 3 というものは、簡単にいえば３対３の試合 である。通常は、５対５であるが、それを３人づつ、計６人で、ＰＡＬＹするいたってシンプルな試合である。

コートは半分しか使わない。だから、ゴールはひとつだけでよい。ボールとゴール１つあれば、３on ３はできるのである。場所は小さくても、できるという利点である。

そして、最大の特徴は屋外でやるということだ。

ニューヨーク大会はサダウンタウンにあるサウス・ストリート・シーポートのそばの 公道を、長さ５００ M 位にわたって封鎖 して、コートを作っていた。全部で４０面くらいのコートがあり、それぞれのディヴィジョン（レベル）に分かれて白熱した試合が行われていた。

普段は、車がバンバン通っている道路を、歩行者天国状態で、バスケットコートを作っているので、場所によっては地面が傾いていたり、リングが曲がっていたりしている。交差点に作られたコートなんて、もろに風の影響を受けていた。 我々がやったコートはマンホールがあり 、バウンドパスをしたら、イレギュラーしたボールのように予想もつかないところにとんでいった。

ルールも少し違う。まずは、２０点先取。３０分以内に決まらなければ、その時点で、得点の多いほうが勝ちとなる。

通常のゴールは１点。３P シュートは２点となる。そして、フリースローも１点である。

これが曲者である 。

通常は、

２P シュートは２点

３P シュートは３点

これ、当たり前。しかし、今回のルールは、

２P シュートは１点

３P シュートは２点

と加算される。つまり、 ３Pシュートは２Pシュートの倍 となるのである。これが、今回の試合のキーポイントであった。

個人ファールは４つまでで、５つ目をしたら退場となる。しかし、ストリート・バスケである。通常のファールをしても全然笛が鳴らない。多少の競り合いは無視されるのである。リバウンド時などは、格闘技のような攻め合いをしている。

私は、２０００年から参加しているので、これで６年目である。毎年違うメンバーで参加しているが、今年はSuper Soul Sonics から翔、トム、鍵冨、トオル、そして私、の５人で参加した。

１日目と、２日目の午前中でリーグ戦をやり、上位４チームが、２日目の午後に行われる決勝トーナメント出場できる。

我々は、リーグ２位で、決勝トーナメントに進んだ。

さて、この3on3 、今年は少し傾向が変わっていた。以前は、３on3 というと、ストリートスタイルのバスケばかりであった。いわゆる黒人たちがplay するような、ボールを股にとおしたり、フェイントを何十回もやったりといった、トリッキーなplay が目立っていた。 １対１を中心に、いかに自分がディフェンスを抜くかということに重きを置いていた 。

しかしである。今回のどのチームをみても、 ほとんどが３P狙いなのである。すぐに３P シュートを打つのである。リバウンドをとって、ゴール下にいるのにもかかわらず、外にパスを出して３P シュートを狙っているのである。

当たり前といえば、当たり前。なにしろ、得点が倍なのであるから。いかにカッコいいPLAY をしても、派手なダンクをしても、１点。地味な３P をきめれば２点である。

みんな、だんだん賢くなってきているのである。 自己満足の１点よりも、遠くから打つ２点のほうが有利に試合を進めることを知っているのである。

それが、わかっていないチームは負けていた。逆に、そのことに気づいていて、ドリブルもままならないが、３P だけは入るというチームが勝ち進んでいた。

我々も、そこをわかっていながら、やられてしまったパターンである。

リーグ戦で、１敗したときも、相手の３P にやられた。こちらも得点は決めているのだが、１点ばかり。相手は、確実に２点狙い。 普段の試合の感覚が身についている我々 は、得点を途中できくと、「え？もうそんなに離れているの？」と、疑う。自分たちが得点しているので、競り合いの試合をしている雰囲気になるのである。しかし、得点しているのは１点である。それに対して相手は、２点ばかりを決めている。 これこそ、3 on 3 マジック。

気づくと、得点差に驚く。やっている選手は、普段の得点の進み具合で、試合をしているが、実は驚くほど違うのであった。

頭ではわかっていても、今まで、 何十年もやってきたバスケ経験がそれを邪魔する 。自然と、ゴールに近いほうに、ボールをまわしてしまう。

何度も、ミーティングで確認するが、やられてしまった。

そして決勝トーナメント。初戦は、明らかに格下のチームであった。試合の中盤まではこちらが圧倒的にリードしていた。大勢の応援に来てくれた人たちの声援にも助けられ、押せ押せムード一色だった。

しかし、それまで決まっていなかった、相手の３Pが決まりだした。それまで、あった得点差が一気に縮まった。審判にスコアを聞くと、 １８対１８ 。自分の中では、１８対１４くらいだろうと思っていたのが、なんと同点。しかも、３P シュートを決められれば終わりである。

相手がタイムアウト。相手の作戦は３P 狙いであろう。これに対してうちの作戦は、１点狙い。そのかわり３P に対するディフェンスを強化しようということで、意見が一致した３Ｐのギャンブル狙いよりも、確実に１点を決めようということだった。そのかわりディフェンスはタイトにするという作戦。

さぁ、相手のボールから試合再開。なんとか３P を打たせないように、ディフェンスをした。ナイス・ディフェンスで、相手がシュートを外す。そしてマイボール。

作戦通りに、１点を狙う攻め。これが決まり、１９対１８。みんな盛り上がっている。

気づくと、観客がたくさんいた。それもそのはず、今大会の参加で、 日本人はいうまでもなく、アジア人のチームとしての参加は我々だけであった 。みんな興味津々でみていた。我々の友達・家族だけでなく、みんなが固唾をのんでいた試合であった。

そして、相手ボール。これをおさえれば勝てる。さぁ、ディフェンスを・・。と皆が気合を引き締めているところで、相手がいきなりシュート３P を打った。しかも、すごく離れたところから。そんな離れたところから打つのか？というような感じ。そして、それが見事に決まってしまった。そこで、試合終了。

唖然 。

試合に出ている選手、応援に来てくれた友達や家族、一同皆がっくり。まさか、まさかの敗退。

３P の威力に負けた。

優勝するつもりでいただけに、がっくり感が大きかった。私は、この大会のために、すべてのことを二の次に考えていた。この大会で優勝することだけを考えていただけに、この負け方は悔しかった。

３on ３には５on ５とは違った、戦い方が必要なのであった。

「また来年がるさ」という前向きな気持ちになれないのは、年齢だけの問題ではないのであろう。