いやぁ、本当に 寒い 。１１月にはいってから急に 寒くなった 。１０℃を下回っている。これは温度計上だけの数字で、実際に外に出て人が感じる体感温度でいえば２℃、３℃である。

いうなれば、 冷蔵庫の中でバスケットをやっている状態 。まだ、冷蔵庫のほうが暖かいかも（だって、風がないしね）。

そして、どういうわけか、週末に気温が低くなる。月曜、火曜は暖かいので、「今週末は練習できるな、うんうん」と思っていると、金曜辺りから、雲行きが怪しくなってくる。「むむむ・・・」と心配していると、雪がチラホラ・・・・なんてことになる。

結果、ここ２週間ほど、寒さのために、練習をやっていない。さぼっているわけではなくて、本気で寒いんです。ＮＹに１０年以上住んでいる日本人の人たちがよく使うフレーズが、「日本の寒さとは違う」「痛い感じがする」「寒さが肌を突き抜けて、体の中に入っていく」と、ＮＹの寒さをうまく表現している。

こんななかで、練習するなんて 「バスケばか」 以外のなんでもない。

私たちの「自称」ホームコートは、マンハッタン島の東端にある。もちろん、屋外なので、風が吹きさらしの状態である。コートのすぐ横には、イーストリバーが流れていて、一見するとのどかな雰囲気だが、ひとたび風が吹くと 寒い 。もう笑うしかない状態。

早く、屋内の練習場所の確保が必要である。日本で「ＢＡＤ　ＢＯＹＳ」というバスケット・チームにいた頃も、体育館探しには苦労したものだ。１年くらいかけてようやくとれた。自分たちだけで練習ができることをメンバー全員で喜んだ、あのときのことを今でも覚えている。

日本とＮＹの体育館使用時の大きな違いは費用。日本の場合は中学・高校の体育館の使用は基本的に無料だが、ＮＹではお金がかかる。それに、セキュリティ（体育館を監視する人）の雇い料も負担しなければならない。驚くのは、場所によっては警察も駐在させなければいけないところがあること。さすがＮＹ。なので、料金はまちまちであるが、それなりのお金がかかる。

相場は１コートあたり平均で１時間＄１4 ０くらい（日本円で約１６０００円）。Queens やBronx では値段も違う。我々「Super Soul Sonics 」の難点は人数が少ないということ。それだけ、一人分の負担が大きい。

そんな状況なので、屋外での練習は、仕方のないことである。寒くても我慢して屋外でやらねばならない理由がここにある。

しかし、こんな状況にもめげずに、一生懸命練習するメンバーを、私は誇りに思う。いったん練習が始まるとみんな集中するのである。 「寒い寒い」 といっているのは、練習の始まる前と、終わった後。練習中は 寒い なんてことは気にしていない。必死にボールを追っている。

こんなかで、一番辛い思いをしているのは、なっといってもマネージャーだろう。我々は全力で動いているからいいけど、彼女たちは立っていて、笛をふいたり、スタッツをとっているので、ずっと立ちっぱなし。どう考えても 寒い はずだ。必要以上に、厚着をしている理由がわかる。

こういったメンバー達をみていると、少しでも早く体育館を見つけたい。屋外でやるには限度がある。サッカーとか、アメフトとかは、外でやっているけど、なんか特別な防寒対策があるのか不思議に思う。教えて欲しいものだ。

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気温５℃のときも、練習をやったことがあった。
そのときの状況はこちらで。
http://supersoulsonics.web.infoseek.co.jp/photo.10.22.2005.html