ちょうど１年前にご紹介したスタインウェイ・ストリートにある
エジプシャン・レストラン、モンバー。

先日、オーナーのムスタファさんとじっくりお話をさせて頂く
機会を与えられ、ムスタファさんの口から飛び出る一言一言に
驚かされた店内装飾品に秘められた裏話。

道で見つけたコカ・コーラの古いプレートや、アラビックスタイルの茶器など
不思議なものが違和感なく壁にディスプレイされているのが
このお店の特徴でもあるのですが、
なんと普段、何気なくお食事を頂いていたテーブルも
全てムスタファさんの手作り。

ボタンをモザイク状に並べたり、
割れたグラスに色づけしたものを埋め込んだり。
小さな作品は大体１ヶ月。大きな作品は約３ヶ月かけて仕上げたのだとか。

床を豪華に飾るタイルのモザイク作品も
数軒の業者に依頼をしてみたものの、引き受けてくれる会社がなかったから。
と、丸１年をかけてコツコツ形にしたと、にっこり。

お店を１人で切り盛りするシェフとして、これらのアート作品を
作るエネルギーはどこから湧いてくるのか？と、訊ねると

シェフが本業だけど、料理だけをしていると疲れてしまう。
その息抜きとしてアート作品を作る事は自分にとってかけがえのない時間。
深夜、家に帰ってからの２、３時間を自分の趣味の時間に当てているけど、
時には熱中し過ぎて、一睡もせず厨房に立つ事も。
と、ムスタファさん。

料理とアートと充足感。

ポジティブに。そしてさりげなく自分の人生を満喫している人物が
ご近所に暮らしているという事は、励みの一端でもあります。