雑貨屋さんや食料品店はもちろんの事、アラビア語で
シーシャと呼ばれる水たばこを吸えるカフェも１０軒近く存在。

ちなみにエジプトではアホワと呼ばれるシーシャ・カフェは
基本的に男性の社交場とされているので、ここアストリアでも
アラブ女性の姿はほとんど皆無。

時に近所に住む、イタリア女性やギリシア女性が１人で訪れて
水たばこを吸いつつ読書に耽っている姿もちらっと見掛けるけど
それはやっぱりここがニューヨークだからこそ。

エジプトやトルコ、チュニジアなど、実際のシーシャ・カフェに行けば
ひと昔前の日本の居酒屋のように、
女性が立ち入るのがはばかられたような
そんな独特の雰囲気があるようです。

さて、男性のみが集う場所となればお酒、酒盛り、宴！と行きたいところですが
アラブ圏のそのほとんど人々がイスラム教徒である事から
お酒は御法度。という事で、代わりに飲まれるのが
フレッシュなミントをたっぷりと使用したミントグリーンティー。

大量のミントの葉とお砂糖を入れたグラスに
緑茶を注いだ素朴なものだけど、
シーシャの煙が渦巻くカフェでそれを頂くと不思議なもので
気分はやっぱり、飛んでイスタンブール。
ここがニューヨークだという事をすっかり忘れてしまいます。